内容提要：文人画是中国画大花园里的一朵奇葩，由于北宋时期文人政治的社会历史背景，使文人画兴起有了广阔的可能空间，加上禅庄思想提供的哲学基础，古文运动的推动，绘画自身丰厚的理论和实践积累，再加上创作主体的超迈才情，文人画兴起于宋代，确乎是：文人水墨，自然而然。
关键词：文人画文人政治禅庄思想古文运动绘画自律
苏轼像文人画即明代董其昌在“南北宗论”中之谓“南宗”,它发端于在野文人士大夫的业余性绘画,自娱和自我表现为创作思想,它以老庄哲学为思想基础,在魏晋南北朝王微宗炳形成文人画萌芽，至唐代王维形成文人画雏形，在宋代苏轼的努力下初步形成文人画理论框架，文人画得到蓬勃兴起，至元代成熟而极盛于明清。北宋苏轼最早提出“士人画”的概念，元朝赵孟、钱选等人使用了“士夫画“的概念，明董其昌更进一步提出了“文人画”概念并以禅宗作譬，明确提出“南边分宗”的观点，并勾画出文人画的发展脉络。现代画家陈师曾指出：“何为文人画，即画中带有文人之性质，含有文人之趣味，不在画中考究艺术上之工夫，必须在画外看出许多文人之感想，此之谓文人画。”综观之，文人画具有如下特征：重传神达意而轻写形，重清淡平和而轻霸悍，重水墨而轻色彩，重书写而轻刻画。文人画在宋代勃兴，其原因是多方面的，是多种合力共同作用的结果，本文试就此问题作一初步探讨。
宋苏轼寒食帖之一宋苏轼寒食帖之二一、社会历史的可能
唐代还是一个重视门阀出身的社会，而至北宋门阀制度已彻底崩溃，一个全新的“平民政治”已经到来，“韩文公三试于礼部无成，则十年犹布衣，且有出身二十年不获禄者，而宋则一登第之后，则为入仕之期。”加之造纸印刷术的发达，文化教育的普及，使出身不再意味着文化的垄断，社会上开始形成一个以文化修养为标志的文化阶层。科举制度卓有成效的实行，完备的各级教育制度和有史以来最为合理而宽松的制度，为国家选拔了一大批英才贤俊，使像欧阳修这样出身卑微的文人脱颖而出，学优登仕。而且北宋实行抑制功臣和宗室的政策，使通过教育而非门第入上层社会的仕臣地主人数渐多，他们的地位和影响也日渐提高，因而对建立自己的审美趣味和批评标准，确立自己的群体形象有着强烈的愿望，并进而担当文化英雄角色，影响社会文化走向则是他们当仁不让的职责。
宋自太祖以来即设立画院，一方面吸收了南唐西蜀画家，另外又通过考试招收了一批新的宫廷画家并历代有所扩大，及至徽宗更是人才济济，颇为壮观。然而宫廷画工的创作主要为皇家宫廷服务，必须满足统治阶级的审美好尚，他们的工作主要有绘制敕建宫观壁画，装饰宫廷，表彰贤臣，存乎鉴戒教育臣僚后代，搜访鉴别名画，为皇帝代笔，而且“画院众工必先呈稿，然后上真”，“其后宝禄宫成，绘事皆出画院，上时时临幸，少不如意即加谩垩，别令命思”，在此情况下，宫廷画工为保饭碗和身家性命，想要有所发挥几无可能，因而他们虽有扎实功底，其作品仍然必是到处歌舞升平，繁花似锦。
宋文同墨竹图宋佚名白头丛竹图元王冕墨梅图元王冕墨梅图局部宋之文人与画工境遇有所不同，他们在绘画上不必为饭碗和保命而谨小慎微，也就可以业余谴兴以自娱，兴之所至一寄于画。新的社会历史背景，为文人们确立能代表本阶级的文化艺术形式提供了广阔的可能空间，因此在传统诗歌、文学、音乐、书法之外来创造一种新的能体现自己趣味的可以托物意志的艺术形式——文人画，便成为可能。
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