：公元前年的地球，寒冷、干燥、多风，大气中满是尘埃，四处横亘着冰川和沙漠。人类随时面临着灭绝的危险，只能同严寒和干旱斗争，艰难地生存下去。然而，他们尚不知道自己正身处巨变的前夕——随后的一万年，气候从干冷转向湿热，地球从冰河期转向间冰期。
他们没有书信、没有日记，甚至没有文字用以描绘他们的生活和见证的事件。因此在仰赖书面记录的历史学家眼中，他们的生活几乎一片空白。考古学家只能检查他们留下的垃圾和动植物化石的诸多蛛丝马迹，重现那个不复存在的远古世界。
那么，史前人类真的是头脑空空的野蛮人吗？
当然不是，北欧的猎人在风雪中追击驯鹿；法国的艺术家在山洞绘制壁画；中国的制陶人还驯化了稻米；还有一群人在乌克兰用猛犸骨骼建造房屋，在苏格兰烤榛子，在死海西岸的住所为亲人的头骨涂上石膏，在土耳其的加泰土丘建造最古老的定居点之一。
作者史蒂文·米森（StevenMithen）是英国雷丁大学史前考古学教授，认知考古学的先驱之一。他试图利用自己通俗易懂的语言，让人们了解那个传奇的史前世界。于是，他“邀请”了一位特殊的伙伴——一位曾在年出版了广受欢迎的石器时代著作的英国作家约翰·卢伯克，并将他送回过去，去参观全球数十个考古遗址。
卢伯克在一万五千年的游历间，从西亚开始进行环球之旅，跨越不同大洲，目睹天气、海平面、动植物生长的巨大变化，探访了各式各样的“活着的”人类社区。他发现正是在这全球变暖的1万年和紧随其后的余波中，人类历史进程发生了改变——他们从居无定所的狩猎采集者转变成了定居农耕者；他们驯化了新的动植物、发明了农业，建造了城镇；他们开始拥有风俗和习惯，形成更复杂的社会结构，并最终创造了我们所拥有的文明。
这是一段全球历史，是关于公元前—前年间生活在地球上的所有人的故事。
《史前人类简史：从冰河融化到农耕诞生的一万五千年》；[英]史蒂文·米森（StevenMithen）著，王晨译；北京日报出版社；年2月
经出版社授权，本文摘录“最后的岩洞画”一章中的若干章节：南欧的史前人类为什么要在岩壁上画画？后来岩画艺术为什么又消失了？跟着约翰·卢伯克，一起回到石器时代寻找答案吧。
最后的岩洞画家
现在是公元前年。在南欧的某个地方，最后的冰河时代岩洞画家正在工作。他或她调匀颜料，在洞壁上画了一匹马或一头野牛，或许是一条虚线，或许仅仅是修缮很久以前的画。这就是事实:拥2万多年历史的岩洞壁画—也许是人类已知最伟大的艺术传统—将要画上句号。
约翰·卢伯克在公元前年离开根讷斯多夫，沿着莱茵河南行，然后穿过法国东部的山丘，来到多尔多涅的石灰石山谷。年间，他看着这里在新仙女木时期到来后被冰封—林地消退，驯鹿回到了中欧和南欧的山谷中。但这种情况不会持续：当卢伯克穿过中央高原时，全球变暖气势汹汹地回来了。于是，他没有加入身着皮毛、等待伏击的猎人们，而是安静地与追踪野猪的人们同行，帮助他们采集一篮篮的橡子和浆果，站在岩石上击叉逆流而上产卵的鲑鱼。
卢伯克继续向南而行，进入了比利牛斯山脚下的丘陵。他将在这里看到冰河期重要的集会地之一：巨大的隧道穿越了今天被我们称为马斯达济勒(Masd’Azil)的石灰岩山崖。一条河流通过隧道，人们在河的左岸驻营。右岸是装饰有壁画和雕刻的洞穴的入口。冰河时代盛期，人们大多在右岸驻营，他们把一些冰河期最好的雕刻抛弃或丢在那里：嘶鸣的马、活泼的羱羊和精美的石头作为礼物和交易品。他们用颜料、吊坠和项链装饰自己的身体，甚至可能有文身。入教典礼、婚礼和各种仪式都在马斯达济勒举行。考古学家形容其为冰河时代的“超级遗址”。
但当卢伯克在公元前年抵达时，马斯达济勒的黄金时代已经过去。寥寥几个家庭群体坐在河岸边，靠近上游巨大的隧道入口，对附近的壁画完全不感兴趣。卢伯克从他们背后望去，希望看到有人在雕刻精美的动物，但他们只是在给鱼开膛破肚，捕鱼工具是非常朴素的小而平的鹿角鱼叉。只有一个男子的工作与艺术有点关系，但也不过是涂抹卵石。有的上面用颜料涂了一点，有的涂了两三点，偶尔还有更多。有的点是红色的，有的是黑色的，有的是圆的，有的是条状的。
马斯达济勒(Masd’Azil)岩洞france-voyage.
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