木质底座是观赏石的主流，其大致发端于明代早期。木座是随着明代家具业的兴盛，特别是海外优质硬木原料如黄花梨、紫檀等的引入而开始制作的，之前没有方面的记载或是实证。明代从海外引进优质木材，一般认为有两个时期，一个是永乐年间的郑和下西洋，一个是隆庆年间的重开“海禁”。到了万历年间，有关图绘善本涉及赏石配座的形象记载开始层出不穷。
就像明清家具一样，木座的形式和风格也有时代的分野，明式底座的简约和清式底座的繁复，各逞其美，成为目前赏石底座的主流。明代家具以造型简练、结构严谨、装饰适度、纹理优美特点取胜。明式底座刚柔相济，以线条取胜，挺而不僵，柔而不弱，表现出简练、质朴、典雅、大方之美。即使有局部装饰，也决不贪多堆砌、曲意雕琢、而是恰如其分、适宜得体。清代家具以造型浑厚、追求奇巧、做工细致、注重装饰取胜。清式底座装饰手法多样，多见雕刻、镶嵌和描绘，雕刻刀工细腻入微，以透雕最为常用，装饰样式主要有水浪纹、云纹、灵芝纹、树瘿（疙瘩）纹、回纹等。此外，像大理石之类的图纹石，一般是镶嵌在硬木插屏或挂屏中观赏的，这也是仿效国画的装裱形式。在艺术品拍卖市场，古代大理石屏都被归类于家具类。
观赏石底座制作，其工序与家具大体一致，但也有其独到之处，大体可分为设计、选料、开料、落榫、定型、雕刻、打磨、油漆、晾干等。其中设计是第一位的，是先导，是方向，是创作灵魂。尤其是小品组合石，设计的重要性往往是决定性的，落榫是根据石头底部凹凸不平的轮廓开槽抠底，使石头的重心能够平稳地嵌坐于木座内。抠底时要有一定的深度，而且轮廓线要与奇石底部相吻合，最好是密不透风，以奇石嵌入底座后不能摇动为原则。如果考虑到由于气候干燥硬木容易收缩的因素，可以适当留一些空隙。奇石嵌入木座不易过深，也不易采取胶合的方法。奇石落榫也是最难的，是不同于其他家具座架制作的地方。这不但需要选取最佳角度，而且落榫的点和面的处理、底座三围比例的把握，分寸极其微妙，往往过犹不及。比如，云头雨脚的立式山子多是采取上大下小倒置式，取其突兀险峻的特点，底座面积过大，则无疑将这种特点抵销掉了。
做座要选用好木料，最好是硬木。木料的好坏与其密度高下，糯性好坏密切相关，也与干燥处理程度好坏有关。木材粗松的，往往容易变形开裂，也不易起包浆。比较适合的硬木有：花梨木、鸡翅木、料方较大，较适合做大座；酸枝木、紫檀、乌木等，适合做中小型座；做微小型底座最好用好料，至少是酸枝木，包括老红木等，因为小石头适宜手中把玩，底座木料用好料，更容易盘玩出包浆。而粗质木材无望有此佳趣矣。
底座除了木材之外，也可以选择其他材质，如树根、象牙等，欧美国家还采用一种树脂材料制作底座。其实，材质的不同，往往会引发底座制作思路和形式的不同。比如，按照美术馆陈列的雕塑类作品底座样式，往往不讲究底座的材质和工艺，以最为简单的造型和线条取胜，一般都是用复合板材加工制作，没有多少技术含量。但这种样式移作奇石底座时，一般也只能使用于与现代雕塑形式相似的造型石，尤其是抽象类的，如摩尔石，并非任何奇石都有类似效果。最好是取其样式，灵活变通。
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